C’est un jour de juillet 1973 qu’un groupe d’amis a créé l’association chalonnaise de protection des animaux (ACPA). Un terrain en friche a été mis à disposition du refuge par la ville afin qu’il s’y installe. Durant plus de 15 ans, il n’y a eu que l’activité « refuge pour chiens ». La fourrière a commencé début des années 1980 et la pension canine au début des années 1990. Le premier salarié a été embauché en avril 1981 et il fut longtemps le seul. A ce jour, le refuge emploie 9 salariés et ce ne sont pas moins de 600 animaux qui sont accueillis chaque année au sein de l’association qui dispose de 57 boxes pour la partie refuge, 23 pour la partie fourrière ainsi que 2 chatteries et 6 parcs de détente. 110 communes font appel à l’ACPA qui assure ainsi le service de fourrière pour plus de 110 000 habitants.